Da Shu Cha

• Type : Peut appartenir à différents types de thé : le plus souvent sheng pu-erh (pu-erh cru), shu pu-erh (pu-erh fermenté), thé rouge (thé noir), plus rarement thé blanc, thé vert ou oolong. Le type est déterminé par la technologie de transformation, et non par l’âge de l’arbre.
• Catégorie : Thés de haute qualité, d’élite. Se distingue en catégorie séparée en raison des particularités de la matière première (âge des arbres) et de son influence sur les caractéristiques du thé.
• Origine : Historiquement, et dans une plus large mesure aujourd’hui, province du Yunnan (云南, Yúnnán), Chine. C’est là que s’est conservé le plus grand nombre d’arbres à thé anciens et vieux. Également, récemment, la matière première d’arbres anciens est récoltée dans d’autres régions, par exemple dans la province du Fujian (福建, Fújiàn), mais ceci est moins traditionnel, et de tels thés se rencontrent plus rarement.
• Coordonnées géographiques : Dépendent du lieu spécifique de récolte de la matière première. Au Yunnan, les arbres à thé anciens se rencontrent dans les districts de Xishuangbanna (西双版纳, Xīshuāngbǎnnà), Pu’er (普洱, Pǔ’ěr), Lincang (临沧, Líncāng) et autres.

2. Histoire et Signification Culturelle :

• Histoire : Dans la province du Yunnan, les arbres à thé poussent depuis plusieurs millénaires. Les peuples locaux récoltaient depuis l’antiquité les feuilles d’arbres à thé sauvages et les utilisaient pour l’alimentation et comme médicament. Avec le temps, le thé commença à être cultivé, mais la tradition de récolte de matière première sur les arbres sauvages et anciens s’est conservée. Ces dernières décennies, avec la croissance de popularité des pu-erhs et autres thés du Yunnan, le thé d’arbres anciens (Da Shu) est devenu particulièrement apprécié et s’est transformé en catégorie séparée.

• Nom :

  • “Da” (大) - grand, gros.
  • “Shu” (树) - arbre.
  • “Cha” (茶) - thé.

• Signification culturelle : Da Shu Cha n’est pas simplement du thé, mais un lien avec la nature, l’histoire et les traditions. Il est apprécié pour son “état primordial”, “sauvagerie”, “naturel”. On considère que les arbres anciens, poussant dans des conditions naturelles, sans intervention intensive de l’homme, accumulent dans leurs feuilles une énergie et une force particulières, qu’ils transmettent au thé. Pour de nombreux connaisseurs, Da Shu Cha est une possibilité de toucher à quelque chose d’ancien, d’authentique, de ressentir le goût et l’arôme du vrai thé, tel qu’il était il y a plusieurs siècles.

3. Description Botanique et Matière Première :

• Variété : Pour la production de Da Shu Cha, on utilise, en règle générale, la variété à grandes feuilles Yunnan Da Ye Zhong (云南大叶种, Yúnnán Dàyèzhǒng) et ses variétés, appartenant à l’espèce Camellia sinensis var. assamica. Également, récemment, la matière première d’arbres anciens est récoltée dans d’autres régions (par exemple au Fujian), mais c’est, en règle générale, déjà non plus assamica, mais Camellia sinensis var. sinensis.
• Âge des arbres : À la catégorie Da Shu appartiennent les arbres à thé âgés, en règle générale, de 50-60 à 100 ans. Les plantes plus jeunes appartiennent à la catégorie “Xiao Shu” (小树, Xiǎo Shù) - “petits arbres/buissons”, et les plus anciennes - à la catégorie “Gu Shu” (古树, Gǔ Shù) - “arbres anciens” (de 100 ans et plus). L’âge de l’arbre influence la composition chimique des feuilles, et donc le goût, l’arôme et l’effet du thé. Plus l’arbre est ancien, plus, en règle générale, le thé obtenu est complexe, profond et équilibré.
  • Important : Déterminer précisément l’âge d’un arbre à thé est très difficile, c’est pourquoi les estimations sont souvent approximatives. Certains vendeurs peu scrupuleux peuvent surestimer l’âge des arbres pour augmenter le prix du thé.
• Récolte : La récolte a lieu, principalement, au printemps, mais peut aussi être effectuée en été et en automne. Le plus apprécié est considéré le Da Shu Cha de printemps.
• Standard de récolte : Dépend du producteur et du type de thé. On peut récolter aussi bien le bourgeon et une-deux feuilles supérieures, que des feuilles plus mûres. Pour les thés d’élite, on utilise seulement la matière première la plus tendre.
• Exigences pour la matière première : Élevées. On utilise seulement des feuilles et bourgeons sains, non endommagés, récoltés sur des arbres déterminés. La récolte est effectuée très soigneusement, à la main.

4. Terroir et Particularités de Culture :

• Province du Yunnan : Connue pour son relief montagneux, son climat subtropical et tropical, ses sols fertiles et sa grande diversité de plantes à thé.
• Province du Fujian : Connue pour ses oolongs, mais récemment s’y développe aussi la direction de récolte de matière première d’arbres sauvages et anciens.
• Altitude de croissance : Les arbres à thé anciens poussent à une altitude de 1000 à 2300 mètres au-dessus du niveau de la mer et plus.
• Sols : Divers, riches en substances minérales.
• Climat : Humide, avec des précipitations abondantes, des brouillards fréquents et des écarts significatifs entre les températures diurnes et nocturnes.
• Écologie : Les arbres à thé anciens, en règle générale, poussent dans des régions écologiquement pures, loin des centres industriels.
• Biodiversité : Les arbres à thé anciens poussent souvent entourés d’autres plantes, formant un écosystème équilibré. Ceci influence la composition chimique des feuilles et donne au thé des caractéristiques gustatives et aromatiques uniques.
• Particularités : La particularité principale de Da Shu Cha est l’âge des arbres à thé et les conditions naturelles de leur croissance. On considère que les racines des arbres anciens s’enfoncent profondément dans la terre, absorbant plus de minéraux et de substances nutritives, ce qui rend le thé plus riche et bénéfique. Également, l’environnement naturel, sans utilisation d’engrais et de pesticides, donne au thé une “sauvagerie” et une “pureté” particulières.

5. Technologie de Production :

La technologie de production de Da Shu Cha dépend du type spécifique de thé (sheng pu-erh (pu-erh cru), shu pu-erh (pu-erh fermenté), rouge, blanc, etc.). Principes généraux :

• Intervention minimale : La tâche principale est de préserver au maximum les propriétés naturelles de la feuille de thé, données par la nature.
• Méthodes traditionnelles : On utilise souvent des méthodes traditionnelles de transformation, éprouvées par le temps.
• Travail manuel : De nombreuses étapes de production, particulièrement la récolte et le tri, sont effectuées à la main.

6. Caractéristiques Organoleptiques :

Les caractéristiques organoleptiques de Da Shu Cha dépendent fortement du type spécifique de thé (sheng pu-erh (pu-erh cru), shu pu-erh (pu-erh fermenté), rouge, blanc, etc.), de l’âge des arbres, du terroir, de la saison de récolte et de la technologie de transformation. Cependant, on peut distinguer quelques traits communs :

• Aspect extérieur : Dépend du type de thé. Pour les sheng pu-erhs sont caractéristiques de grandes feuilles charnues, souvent avec du duvet. Pour les shu pu-erhs - des feuilles brun foncé. Pour les thés rouges - des feuilles roulées, souvent avec des tips dorés.
• Arôme : En règle générale, plus profond, complexe et persistant que celui du thé de jeunes buissons. Dans l’arôme peuvent être présentes des notes de fruits secs, fleurs, miel, noix, bois, épices, terre, vieux livre, camphre, etc. L’arôme change selon le type de thé et l’âge.
• Goût : Riche, saturé, multifacette, équilibré. Souvent présente douceur, légère astringence ou amertume, arrière-goût long et enveloppant. Le goût change aussi selon le type de thé et l’âge. Une particularité caractéristique est la soi-disant “sauvagerie” du goût, qu’il est difficile de décrire avec des mots, mais qui distingue le thé d’arbres anciens du thé de plantation.
• Couleur de l’infusion : Dépend du type de thé. Chez les sheng pu-erhs - du jaune clair à l’ambre-brun, chez les shu pu-erhs - brun foncé, presque noir, chez les thés rouges - rouge ambré.
• Fond de thé : Dépend du type de thé. Habituellement ce sont des feuilles entières, élastiques.

7. Composition Chimique :

Da Shu Cha, en règle générale, se distingue par une composition chimique plus riche comparé au thé de jeunes buissons :

• Polyphénols : Haute teneur en polyphénols, y compris catéchines, théaflavines, théarubigines.
• Acides aminés : Riche en acides aminés, particulièrement L-théanine.
• Alcaloïdes : Caféine, théobromine, théophylline.
• Huiles essentielles : Composition complexe d’huiles essentielles, conditionnant l’arôme multifacette.
• Vitamines : C, groupe B, E, K.
• Minéraux : Potassium, fluor, magnésium, manganèse, fer, sélénium et autres.

8. Propriétés Bénéfiques :

Les propriétés bénéfiques de Da Shu Cha sont déterminées par le type de thé (sheng, shu, rouge, blanc, etc.) et, comme on le considère, sont renforcées grâce à l’âge des arbres et aux conditions naturelles de croissance. Propriétés bénéfiques générales :

• Puissante action antioxydante : Protège les cellules des dommages par les radicaux libres, ralentit les processus de vieillissement, réduit le risque de développement de nombreuses maladies.
• Effet tonifiant : Stimule, améliore la concentration, supprime la fatigue, mais agit plus doucement que le café.
• Amélioration de la digestion : Stimule la digestion, favorise l’assimilation des aliments.
• Système cardiovasculaire : Peut exercer une influence positive sur le cœur et les vaisseaux.
• Détoxification : Favorise l’élimination des toxines de l’organisme.
• Renforcement de l’immunité : Augmente la résistance de l’organisme.
• Énergétique particulière : De nombreux connaisseurs notent un effet particulier et puissant du thé d’arbres anciens sur l’organisme et la conscience, la soi-disant “Cha Qi” (茶氣 - “Qi du thé”).

9. Infusion :

La méthode d’infusion de Da Shu Cha dépend du type spécifique de thé. Recommandations générales :

• Température de l’eau : Pour les sheng pu-erhs - 85-95°C, pour les shu pu-erhs - 95-100°C, pour les thés rouges - 90-95°C, pour les thés blancs - 70-85°C.
• Quantité de thé : 5-7 grammes pour 150-200 ml d’eau.
• Ustensiles : Gaiwan, théière en argile d’Yixing, vaisselle en porcelaine.
• Processus : Réchauffement des ustensiles, rinçage du thé (pour les pu-erhs), infusion par versements avec augmentation progressive du temps d’infusion.
• Nombre de versements : Dépend du type de thé et de la qualité de la matière première. Un bon thé Da Shu supporte de multiples infusions (7-10 et plus).

10. Conservation :

Les conditions de conservation dépendent du type de thé. Les sheng pu-erhs, comme certains autres types de thé d’arbres anciens, sont destinés à une conservation et maturation prolongées. On les conserve dans un endroit sec, sombre, bien ventilé, dans un récipient “respirant” (céramique, argile, papier). Les shu pu-erhs, thés rouges et blancs se conservent dans un récipient hermétique, dans un endroit sec, frais, sombre.

11. Prix et Contrefaçons :

Da Shu Cha appartient à la catégorie des thés chers, d’élite. Le prix élevé est dû à :

• L’âge des arbres : La matière première d’arbres anciens est appréciée beaucoup plus.
• La quantité limitée : Il n’y a pas tant d’arbres à thé anciens.
• La complexité de la récolte : La récolte de matière première d’arbres anciens, particulièrement sauvages, est laborieuse et souvent dangereuse.
• La haute qualité de la matière première : Les arbres anciens donnent un thé avec un goût, un arôme plus saturés et un effet puissant.
• La forte demande : La demande pour Da Shu Cha croît constamment.

En raison du prix élevé et de la popularité sur le marché, malheureusement, de nombreuses contrefaçons et imitations sont présentes. Comment éviter les contrefaçons :

• Achetez seulement chez des vendeurs vérifiés : Cherchez des magasins de thé spécialisés avec une réputation irréprochable, qui tiennent à leurs clients et peuvent fournir des informations fiables sur l’origine du thé, l’âge des arbres, le producteur.
• Méfiez-vous d’un prix trop bas : Un prix suspicieusement bas est pratiquement toujours un signe sûr de contrefaçon. Le vrai Da Shu Cha ne peut pas coûter bon marché.
• Étudiez attentivement l’aspect extérieur : Les feuilles doivent être entières, correspondre à la description du type spécifique de thé. La présence d’une grande quantité de feuilles cassées, de poussière, d’impuretés étrangères - signe de basse qualité.
• Évaluez l’arôme : Le thé sec doit posséder un arôme caractéristique pour ce type de thé, sans impuretés étrangères.
• Vérifiez l’infusion : La couleur de l’infusion, le goût et l’arôme doivent correspondre à la description.
• Portez attention à l’âge des arbres : Vérifiez l’information sur l’âge des arbres, si elle est indiquée. Rappelez-vous que l’âge est difficile à vérifier, donc ne faites confiance qu’aux sources vérifiées.
• Achetez une petite quantité pour essai : Avant d’acheter un grand lot de thé cher, prenez une petite quantité pour essai, afin d’évaluer sa qualité.

12. Faits Intéressants :

• “Terroirs” de thé : Au Yunnan, comme en viticulture, on apprécie la notion de “terroir” - ensemble des conditions pédoclimatiques qui influencent le goût et l’arôme du thé. Différentes montagnes, gorges et même arbres individuels peuvent donner un thé avec des caractéristiques uniques.
• Thé “sauvage” : Certains types de Da Shu Cha sont récoltés sur des arbres à thé sauvages, ce qui les rend encore plus rares et précieux.
• Thé et santé : Dans la médecine traditionnelle chinoise, le thé d’arbres anciens est considéré comme particulièrement bénéfique pour la santé et la longévité.
• Effet puissant : Da Shu Cha, particulièrement les sheng pu-erhs, possèdent un fort effet sur l’organisme, c’est pourquoi il faut les boire avec précaution, en écoutant ses sensations.

13. Régions Connues de Production de Da Shu Cha au Yunnan :

• Xishuangbanna (Xishuangbanna) :

  • Yi Wu (Yiwu) : Une des régions de thé les plus connues et prestigieuses, célèbre pour ses forêts de thé anciennes. Les sheng pu-erhs Yi Wu sont parmi les plus précieux et demandés.
  • Lao Ban Zhang (Lao Ban Zhang) : Village connu pour son sheng pu-erh puissant, saturé et cher d’arbres anciens.
  • Bu Lang Shan (Bu Lang Shan) : Région montagneuse avec un grand nombre d’arbres à thé anciens. Les sheng pu-erhs de Bulanshan se distinguent par un goût fort, astringent et un effet puissant.
  • Meng Song (Meng Song) : Encore une région connue avec des forêts de thé anciennes. Appréciée pour son goût et arôme équilibrés.
  • Ba Da Shan (Bada Shan) : Région montagneuse connue pour ses arbres à thé sauvages.
  • Naka (Naka) : Village où est produit le célèbre sheng pu-erh d’arbres anciens, se distinguant par un goût et arôme complexes.
  • Manzhuan (蛮砖, Mánzhuān) : Une des “Six Montagnes de Thé Célèbres” de l’antiquité.
  • Yibang (倚邦, Yǐbāng) : Encore une des “Six Montagnes de Thé Célèbres” de l’antiquité, connue pour son sheng pu-erh doux mais saturé.

• Lincang (Lincang) :

  • Bing Dao (Bing Dao) : Village célèbre pour son sheng pu-erh d’arbres anciens. Le thé de Bing Dao se distingue par un prix élevé et est considéré comme un des meilleurs de la région.
  • Xigui (Xigui) : Connu pour son sheng pu-erh puissant et aromatique.
  • Mengku (Mengku) : Une des plus grandes régions de production de pu-erh à Lincang.

• Pu’er (Pu’er) :

  • Jing Mai (Jing Mai) : Région montagneuse avec d’anciens jardins de thé.

14. Da Shu Cha et Cérémonie du Thé :

• Gongfu Cha : Da Shu Cha, particulièrement les sheng pu-erhs, conviennent parfaitement pour l’infusion par la méthode Gongfu Cha - cérémonie du thé chinoise traditionnelle. Cette méthode permet de révéler au maximum le goût et l’arôme du thé, ainsi que de profiter du processus lui-même.
• Ustensiles : Pour l’infusion, il vaut mieux utiliser un gaiwan ou une petite théière en argile d’Yixing.
• Accompagnement avec la nourriture : Da Shu Cha, en règle générale, n’est pas coutume d’accompagner avec la nourriture, pour ne pas masquer son goût et arôme. Ce thé vaut mieux le boire séparément, en savourant chaque gorgée.
• Moment de la journée : Les sheng pu-erhs d’arbres anciens valent mieux les boire dans la première moitié de la journée en raison de leur effet tonifiant. Les shu pu-erhs et thés rouges peuvent être bus à tout moment.

15. Perspectives de Développement :

• Demande croissante : La demande pour Da Shu Cha croît constamment aussi bien en Chine qu’à l’étranger.
• Offre limitée : La quantité d’arbres à thé anciens est limitée, et leur productivité diminue avec l’âge.
• Développement durable : Il est important de préserver les forêts de thé anciennes et de pratiquer des méthodes durables de récolte et de production de thé, pour que les générations futures puissent aussi profiter de ce produit unique.
• Protection contre les contrefaçons : Avec la croissance de popularité de Da Shu Cha devient de plus en plus actuel le problème des contrefaçons. Diverses méthodes d’authentification se développent, mais la meilleure façon est d’acheter le thé chez des vendeurs vérifiés.

En conclusion :

Da Shu Cha est une catégorie unique de thé, incarnant en elle la force et la sagesse des arbres à thé anciens, la beauté primordiale de la nature et les plus riches traditions de culture du thé de la province du Yunnan. C’est un thé pour ceux qui apprécient l’authenticité, la profondeur du goût et de l’arôme, l’effet puissant et sont prêts à partir dans un voyage fascinant dans le monde des forêts de thé anciennes. Goûter le vrai Da Shu Cha signifie toucher à l’histoire, ressentir le lien avec la nature et obtenir une expérience de thé incomparable. C’est plus qu’une simple boisson - c’est toute une philosophie, un chemin de connaissance de soi et du monde environnant.