Wu Niu Zao Hong Cha

Wu Niu Zao Hong Cha — thé rouge (thé noir) de la province du Zhejiang, produit à partir de l’un des cultivars de thé les plus précoces de Chine — Wu Niu Zao (乌牛早). Si le thé vert « Yongjia Wuniu Zao » (永嘉乌牛早) a depuis longtemps conquis la réputation de « premier thé du printemps », sa version rouge — phénomène relativement récent, démontre l’aspiration des théiculteurs du Zhejiang à révéler le potentiel du célèbre cultivar précoce dans une technologie nouvelle et inattendue. Le résultat — un thé rouge d’une douceur naturelle exceptionnelle, à l’arôme miellé et au goût velouté, totalement dépourvu d’amertume.

1. Classification et Origine :

• Type : Thé rouge (红茶, hóngchá) — entièrement fermenté (oxydé). Selon la classification européenne — thé noir. Degré d’oxydation — 90–100%.
• Catégorie : Thés rouges de haute qualité de la province du Zhejiang. Appartient aux thés rouges gongfu (工夫红茶, gōngfū hóngchá).
• Origine : Chine, province du Zhejiang (浙江省, Zhèjiāng Shěng), préfecture de Wenzhou (温州市, Wēnzhōu Shì), district de Yongjia (永嘉县, Yǒngjiā Xiàn). Patrie historique du cultivar — canton (aujourd’hui — rue) Wu Niu (乌牛街道, Wū Niú Jiēdào, anciennement — 乌牛镇, Wū Niú Zhèn) et territoires adjacents de Luodong (罗东乡, Luōdōng Xiāng). Actuellement, la production s’est étendue à tout le district de Yongjia et à plusieurs zones adjacentes de la préfecture de Wenzhou. Il convient de noter que le cultivar Wu Niu Zao est activement cultivé bien au-delà de Yongjia — la superficie totale des plantations en Chine dépasse 1 000 000 mu (environ 67 000 ha), cependant le thé « yongjiais » authentique avec le terroir original est produit précisément dans le district de Yongjia.
• Coordonnées géographiques : Approximativement 28°09’ de latitude nord, 120°41’ de longitude est (district de Yongjia, région de Wu Niu).

2. Histoire et Signification Culturelle :

• Histoire : Le cultivar Wu Niu Zao a plus de 300 ans d’histoire. Selon les chroniques locales et les données de Baidu Baike, il y a environ 200 ans, un certain Jin Zehong (金则洪, Jīn Zéhóng) du village de Longtou (龙头村, Lóngtóu Cūn) du bourg d’Oubei (瓯北镇, Ōuběi Zhèn), revenant d’une visite du Nouvel An chez des parents, remarqua sur la crête montagneuse de Changjialing (长夹岭, Chángjiā Lǐng), entre les villages de Banling (半岭) et Lingxia (岭下), un théier sauvage d’une puissance extraordinaire, qui avait déjà poussé des bourgeons bien avant les autres buissons. Jin l’a déterré avec sa motte de terre et l’a transporté chez lui. Par la suite, ce buisson a donné naissance à toute la population de Wu Niu Zao. Puisque le thé pouvait être récolté dès « Chunfen » (春分, équinoxe de printemps) — 15 jours plus tôt que les autres variétés — il fut nommé « Wu Niu Zao » d’après le lieu de découverte. Longtemps, la variété fut connue sous le nom de « Lingxia Cha » (岭下茶, « thé de sous la montagne »).

  Au XXe siècle, le cultivar connut une période d’oubli et fut « redécouvert » en 1985. En 1988, « Wuniu Zao Longjing » (乌牛早龙井) passa l’expertise provinciale à Hangzhou et reçut le nom officiel « Yongjia Wuniu Zao » (永嘉乌牛早). En 1995, le thé remporta la médaille d’or à la 2e Exposition agricole chinoise et le prix d’or de l’Exposition des produits de qualité de Hong Kong. En 1999, le district de Yongjia obtint le titre de « Patrie du thé Wuniu Zao de Chine » (中国乌牛早茶之乡). En 2004, le thé obtint le statut de produit d’origine protégée (原产地域保护产品). En 2008, la technologie de sa production entra dans le 2e lot du patrimoine culturel immatériel de Wenzhou. En 2023, fut enregistrée la marque géographique « Yongjia Wuniu Zao » (永嘉乌牛早).

  Traditionnellement, Wu Niu Zao était utilisé exclusivement pour la production de thé vert. Cependant, à partir de 2021, après l’arrivée à Yongjia de l’expert de l’Institut de recherche scientifique sur le thé du Zhejiang Deng Yuliang (邓宇良), commença l’exploration active de la technologie rouge. Furent développées des variations florales-aromatiques (花香型) et fruitées-aromatiques (果香型) de thé rouge à partir de Wu Niu Zao, ce qui élargit considérablement le cycle de production et l’assortiment de produits de la région. Selon les données de 2025, le volume annuel de production de thé rouge dans le district de Yongjia atteint environ 100 tonnes avec une tendance stable à la croissance.

• Nom :

  • « Wu Niu » (乌牛) — « Bœuf Noir ». Nom du canton (aujourd’hui — rue) sur les rives de la rivière Oujiang (瓯江), d’où provient le cultivar. Selon la légende locale, le bodhisattva Guanyin (观音) découvrit dans son jardin de bambous pourpres un théier merveilleux. Un jour, un bœuf sacré (仙牛, xiān niú) vola le buisson. Guanyin le rattrapa sur les rives de l’Oujiang — le bœuf se pétrifia, se transformant en rocher côtier qui donna son nom à la localité, et le thé volé s’enracina dans les montagnes environnantes.
  • « Zao » (早) — « précoce ». Caractéristique clé : Wu Niu Zao — l’un des cultivars les plus précoces de Chine, commençant la végétation à une température moyenne quotidienne de seulement 8°C.
  • « Hong Cha » (红茶) — « thé rouge ».

• Signification culturelle : Wu Niu Zao est un patrimoine local du district de Yongjia et de toute la préfecture de Wenzhou. C’est la « feuille d’or » (金叶, jīnyè) de la région, base de l’économie théière : selon les données de 2024–2025, la superficie des plantations à Yongjia constitue 4,6–4,8 mille mu (environ 3100 ha), le volume annuel de production — plus de 750 tonnes, dans le secteur sont employées plus de 50 entreprises et 500 familles de théiculteurs. L’apparition de la version rouge devint une étape importante dans la diversification de la production et l’extension de la saison de production.

3. Description Botanique et Matière Première :

• Variété / Cultivar : Wu Niu Zao (乌牛早, Wū Niú Zǎo), aussi connu sous le nom de Jiaming N°1 (嘉茗1号, Jiāmíng Yī Hào). Appartient à Camellia sinensis var. sinensis — sous-espèce à petites feuilles. Principales caractéristiques botaniques :

  • Végétation ultra-précoce : Principal trait distinctif. Les bourgeons commencent à s’épanouir dès la fin février — début mars, quand la température moyenne quotidienne dépasse stablement 8°C. C’est 15–30 jours plus tôt que la plupart des autres cultivars, y compris Longjing N°43 et Anji Bai Cha. L’activité végétative commence alors que sur les plantations de Xihu Longjing la couverture hivernale n’est pas encore retirée.
  • Feuille : Taille moyenne, forme ovale. Jeunes pousses — vert tendre, avec un léger duvet.
  • Haute teneur en acides aminés : La matière première précoce de Wu Niu Zao se distingue par une teneur élevée en acides aminés — 4,2–5,3% de la masse sèche (selon les données de la Spécification d’État des produits d’origine protégée). C’est l’un des chiffres les plus élevés parmi les thés verts et rouges, ce qui détermine la douceur et la douceur caractéristiques du goût.
  • Reproduction : Végétative (bouturage). Particularité biologique intéressante — Wu Niu Zao fleurit, mais ne forme pas de graines viables, ce qui fait de la reproduction exclusivement végétative le seul moyen de propagation.
  • Buisson : En forme de buisson (灌木型), de taille moyenne, avec une couronne dense et une haute capacité de formation de pousses.

• Récolte : Ultra-précoce printanière — fin février — début avril. Tout le thé commercial Wu Niu Zao est récolté avant « Qingming » (清明, 5 avril) — c’est l’un des rares thés dont la production s’inscrit entièrement dans la catégorie « pré-Qingming » (明前茶, míngqián chá). La période de récolte ne constitue que 40–50 jours.

• Standard de récolte : Pour le thé rouge — bourgeon et une–deux feuilles supérieures (一芽一二葉). Pour les grades supérieurs — seulement bourgeon et une feuille. Récolte manuelle — condition obligatoire. Pour produire 500 g de thé de grade supérieur, il faut environ 22 000 bourgeons.

• Exigences pour la matière première : Exceptionnellement élevées. Seulement les pousses les plus jeunes, tendres, non endommagées, récoltées par temps sec. La récolte précoce assure la concentration maximale d’acides aminés et la teneur minimale en catéchines, ce qui détermine le profil doux, « sans amertume ».

4. Terroir et Particularités de Culture :

• District de Yongjia : Situé dans la partie orientale de la province du Zhejiang, dans le cours inférieur de la rivière Nanxijiang (楠溪江, Nánxī Jiāng) — affluent de l’Oujiang. Relief — vallonné et de basse montagne, avec abondance de rivières et ruisseaux. Nanxijiang — rivière célèbre, incluse dans les zones pittoresques nationales de Chine (国家级风景区), connue pour sa pureté exceptionnelle, ses bancs de galets et ses bosquets de bambous le long des rives.
• Altitude de croissance : 50–600 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les principales plantations sont situées sur des collines en pente douce et de basses montagnes le long du cours de Nanxijiang. C’est considérablement plus bas que pour la plupart des thés « de montagne », cependant c’est précisément le climat côtier doux qui assure le début ultra-précoce de la végétation.
• Sols : Sols latéritiques rouges et jaune-rouges, riches en substances organiques et minéraux. Bien drainés, faiblement acides (pH 4,5–5,5), avec une teneur suffisante en phosphore et potassium.
• Climat : Subtropical de mousson avec influence côtière prononcée. Température moyenne annuelle — 18,3°C, ce qui est l’un des indicateurs les plus élevés parmi les régions théières du Zhejiang. Hivers doux — température moyenne du mois le plus froid — 8,1°C, ce qui est d’importance critique pour le réveil précoce des bourgeons de thé. Période sans gel — 282 jours. Quantité annuelle de précipitations — 1500–2000 mm. Humidité élevée, pluies printanières abondantes et réchauffement précoce forment un microclimat unique « ultra-précoce ». La proximité de la mer de Chine orientale adoucit les amplitudes de température diurnes.

5. Technologie de Production :

La technologie de production de Wu Niu Zao Hong Cha est basée sur le schéma classique du thé rouge gongfu, mais adaptée aux particularités de la matière première ultra-précoce tendre — principe clé — délicatesse à chaque étape.

• Récolte (采摘, cǎizhāi) : Exclusivement manuelle. Standard — « bourgeon + une–deux feuilles ». Récolte aux heures matinales, après séchage de la rosée, par temps sec.
• Flétrissage (萎凋, wěidiāo) : Les pousses récoltées sont étalées en couche mince (pas plus de 1 kg/m²) sur des plateaux de bambou dans des abris ombragés ou dans des locaux bien ventilés. Durée — 10–16 heures. La matière première précoce demande une prudence particulière — un flétrissage excessif peut conduire à la perte d’arômes délicats. Objectif — réduire l’humidité de la feuille à 60–64%, déclencher l’oxydation initiale et ramollir les tissus pour le roulage.
• Roulage (揉捻, róuniǎn) : Effectué délicatement, en mode ménageant, pour préserver l’intégrité des bourgeons et prévenir la libération excessive de composants amers. Les feuilles prennent la forme caractéristique de fines « sourcils » (眉形, méi xíng) ou de bandes légèrement courbées.
• Fermentation / Oxydation (发酵, fājiào) : Les feuilles roulées sont disposées dans des locaux de fermentation à température de 24–28°C et humidité de 90–95%. Durée — 3–5 heures. Le maître contrôle le processus par le changement de couleur (du vert-doré au cuivré-rouge), l’arôme (apparition de tons miellés-fruités) et les sensations tactiles. Grâce à la faible teneur en catéchines dans la matière première précoce, la fermentation se déroule doucement, formant un profil particulièrement tendre et doux.
• Séchage (烘干, hōnggān) : Séchage ménageant à température relativement basse — primaire à 90–100°C, final à 70–85°C — pour la préservation maximale de l’arôme délicat. Humidité résiduelle — 4–5%. Certains producteurs appliquent un séchage prolongé à basse température (慢烘, màn hōng), permettant de développer des notes supplémentaires miellées et maltées.
• Tri (分级, fēnjí) : Le thé fini est trié par fractions : tips, feuille entière, feuille brisée. La quantité de tips dorés — marqueur clé du grade.

6. Caractéristiques Organoleptiques :

• Aspect de la feuille sèche : Fines feuilles de thé densément roulées en forme de « sourcils » ou de bandes légèrement courbées. Couleur — du brun foncé au presque noir, avec abondance de tips dorés et roux (plus le grade est élevé — plus il y a de tips). Feuille régulière, homogène en taille, sans gros brisures.
• Arôme de la feuille sèche : Riche, pur, doux. Dominent les notes de miel, malt, fruits secs (pomme séchée, abricot sec). Présents de légers nuances florales et une chaude nuance chocolatée. Arôme très caractéristique et « pur », sans aucun ton étranger.
• Arôme de l’infusion : Vif, enveloppant, multicouche. Dominante — complexe miellé-malté avec nuances de fruits secs, caramel et fleurs. Peut se manifester une légère acidité fruitée, renforçant la fraîcheur de perception. Arôme persistant, se maintient bien dans la tasse.
• Goût : Corsé, velouté, avec une douceur naturelle prononcée et une absence pratiquement totale d’amertume — c’est la principale carte de visite de Wu Niu Zao Hong Cha, due à la haute teneur en acides aminés et à la faible teneur en catéchines dans la matière première précoce. Dans le bouquet — miel, malt, fruits secs (pomme, pruneau), caramel, légères nuances épicées et florales. Astringence minimale, se transformant en long arrière-goût doux (回甘). Texture — lisse, enveloppante.
• Couleur de l’infusion : Ambre-rouge à rouge-brun, transparente, pure, avec un éclat profond. Sous bon éclairage démontre des nuances chaudes, « miellées ».
• Fond de thé (feuille infusée) : Feuilles entières, élastiques, uniformément épanouies de couleur brun-rouge avec nuance bronze. Tips — dorés-orange. Homogénéité, tendresse et intégrité de la feuille — indicateurs de haute qualité de traitement.

7. Composition Chimique :

Le profil chimique de Wu Niu Zao Hong Cha se distingue par une teneur élevée en acides aminés et un niveau relativement bas de catéchines, ce qui est une conséquence directe de la récolte ultra-précoce, quand le théier n’a pas encore eu le temps d’accumuler un volume significatif de polyphénols.

• Acides aminés : L’une des plus hautes concentrations parmi les thés rouges chinois. Dans le thé vert Wu Niu Zao, la teneur en acides aminés constitue 4,2–5,3% de la masse sèche. Lors de la fermentation complète, une partie des acides aminés se transforme, mais leur niveau final dans le thé rouge reste élevé (≈3–4,5%), ce qui conditionne la douceur et la douceur prononcées du goût. L-théanine — acide aminé dominant.
• Polyphénols : Teneur en polyphénols du thé dans la variante verte — 17,6–29,5% (selon les données de la Spécification d’État). Lors de la fermentation complète, les catéchines se transforment en théaflavines et théarubigines. Le niveau relativement peu élevé initial de polyphénols (comparé à la matière première d’été ou d’automne) assure le caractère doux, « sans amertume » du thé rouge.
• Alcaloïdes : Caféine — environ 3,4% de la masse sèche (selon les données pour le Wu Niu Zao vert), ce qui est quelque peu supérieur à la moyenne pour les thés verts. Théobromine et théophylline — en moindres quantités.
• Huiles essentielles : Complexe riche de composés aromatiques volatils, formant l’arôme caractéristique miellé-malté-fruité. La récolte précoce et le traitement délicat préservent les composants floraux tendres.
• Vitamines : B₁, B₂, C (en quantité limitée), E, K.
• Minéraux : Potassium, magnésium, manganèse, fluor, zinc, fer.
• Pectines : Teneur élevée, assurant la texture lisse, enveloppante de l’infusion.

8. Propriétés Bénéfiques :

• Tonification douce, prolongée : La haute teneur en L-théanine en combinaison avec la caféine donne un effet tonifiant équilibré — vivacité sans nervosité, clarté d’esprit sans excitation. Thé idéal pour le matin et la journée.
• Action réchauffante : Comme tous les thés rouges, Wu Niu Zao Hong Cha possède une nature « chaude », améliore la circulation sanguine et réchauffe par temps frais.
• Protection antioxydante : Les théaflavines et théarubigines assurent une activité antioxydante prononcée, contribuant à la protection des cellules contre les dommages oxydatifs.
• Soutien de la digestion : Stimule la sécrétion d’enzymes digestives, facilite la digestion des aliments gras et protéinés. Le profil doux, non acide rend ce thé confortable même pour l’estomac sensible.
• Santé cardiovasculaire : Les polyphénols du thé rouge contribuent à la normalisation du métabolisme lipidique, à la réduction du niveau de cholestérol LDL et au maintien de l’élasticité vasculaire.
• Renforcement de l’immunité : Les propriétés antibactériennes et antivirales des polyphénols du thé soutiennent les mécanismes de défense de l’organisme, ce qui est particulièrement précieux en période de début de printemps.
• Bien-être émotionnel : La haute teneur en L-théanine contribue à la relaxation, à la réduction de l’anxiété et à l’amélioration de l’humeur. Le goût doux, « sans amertume » crée une sensation de confort et de bien-être.

9. Préparation :

• Température de l’eau : 85–93°C. Pour la matière première précoce tendre, il n’est pas recommandé d’utiliser l’eau bouillante (100°C) — cela peut renforcer la faible astringence et « brûler » les arômes délicats.

• Quantité de thé : 3–5 g pour 150 ml d’eau (méthode gongfu) ; 2–3 g pour 200 ml (méthode européenne).

• Ustensiles : Gaiwan en porcelaine (蓋碗) ou théière en verre — pour évaluer la couleur vive de l’infusion. Théière Yixing (紫砂壺) convient aussi, ajoutant de la rondeur. Tasse en verre (玻璃杯, bōli bēi) — variante minimaliste pour infusion simple.

• Processus (méthode gongfu) :

  1. Réchauffez le gaiwan ou la théière, en rinçant à l’eau chaude.
  2. Versez le thé, respirez l’arôme de la feuille sèche réchauffée.
  3. Versez l’eau à 85–90°C et versez rapidement la première infusion (rinçage, 5 secondes).
  4. Deuxième infusion — laissez infuser 15–25 secondes.
  5. Versez l’infusion dans les tasses.
  6. Infusions suivantes — augmentez le temps de 5–10 secondes. Le thé supporte 4–6 infusions.

• Méthode européenne : 2–3 g pour 200 ml, température 90°C, temps d’infusion — 2–3 minutes. Ne pas laisser trop longtemps — bien que Wu Niu Zao Hong Cha pardonne mieux les erreurs que beaucoup de thés rouges, l’extraction prolongée peut tout de même extraire des notes astringentes.

10. Conservation :

• Conditions : Lieu sec, frais, sombre. Température — pas plus de 25°C. Loin des sources d’odeurs fortes.
• Récipient : Boîte hermétique en fer-blanc ou céramique ; sachet aluminium avec fermeture zip. Pour conservation prolongée, emballage sous vide recommandé.
• Durée de conservation : 12–24 mois dans de bonnes conditions. Le thé rouge de matière première précoce est particulièrement bon dans les premiers 6–12 mois, quand le profil aromatique est le plus vif. Ne nécessite pas de conservation au réfrigérateur (contrairement au Wu Niu Zao vert).
• Ennemis du thé : Humidité, lumière, haute température, odeurs étrangères, oxygène.

11. Prix et Contrefaçons :

Wu Niu Zao Hong Cha appartient à la catégorie de prix « moyenne — au-dessus de la moyenne » parmi les thés rouges chinois. La formation des prix est déterminée avant tout par le moment de la récolte : les lots les plus précoces (fin février — début mars) coûtent plusieurs fois plus cher que le thé de récolte tardive. En 2025, le prix de la feuille de thé fraîche (茶青, cháqīng) de première récolte atteignit 330 yuans par jin (500 g), établissant un record des 40 dernières années. Prix de détail du thé fini de grade supérieur — 30–80 USD pour 100 g ; qualité standard — 10–25 USD pour 100 g.

Facteurs de formation des prix : date de récolte (plus tôt — plus cher), grade (quantité de tips), origine (thé yongjiais authentique vs. thé de Wu Niu Zao cultivé dans d’autres provinces).

Comment éviter les contrefaçons :

• Vérifiez l’origine : Cherchez le thé avec marquage « 永嘉乌牛早 » — marque géographique. Le thé Wu Niu Zao d’autres régions (Sichuan, Guizhou, Anhui) peut porter le même nom variétal, mais est inférieur en qualité et profil gustatif.
• Attention au moment de récolte : L’authentique Wu Niu Zao Hong Cha — c’est un thé « pré-Qingming » (avant le 5 avril). Si le thé est proposé comme « Wu Niu Zao », mais daté de mai ou plus tard — c’est motif à douter.
• Évaluez l’aspect : « Sourcils » soignés avec tips dorés, homogènes en taille. Abondance de brisures, poussière, hétérogénéité — signes de basse qualité.
• Testez le goût : Principal marqueur du Wu Niu Zao Hong Cha de qualité — douceur naturelle et absence pratiquement totale d’amertume. Amertume prononcée ou astringence liante indiquent matière première tardive ou traitement inadéquat.
• Méfiez-vous des prix bas : Le thé printanier de haute qualité ne peut pas coûter bon marché — la récolte manuelle de 22 000 bourgeons pour 500 g de thé explique la formation de prix premium.

12. Faits Intéressants :

• « Premier thé du printemps » de toute la Chine : Wu Niu Zao — l’un des cultivars les plus précoces du pays. Quand à Hangzhou les plantations de Longjing dorment encore sous la couverture hivernale, à Yongjia se déroule déjà une récolte active. Le dicton local dit : « Longjing est bon, mais pas aussi précoce que Wu Niu » (龙井虽好，不如乌牛早).
• Fleurit, mais ne fructifie pas : Wu Niu Zao a une particularité biologique inhabituelle — le buisson fleurit abondamment, mais ne forme pas de graines viables. La reproduction n’est possible que par voie végétative (bouturage), ce qui le rend dépendant de l’intervention humaine.
• Un million de mu dans toute la Chine : Grâce à sa précocité et ses excellentes qualités agronomiques, Wu Niu Zao s’est répandu bien au-delà de Yongjia — la superficie totale de ses plantations en Chine dépasse 1 000 000 mu (environ 67 000 ha). Cependant, le thé produit hors de Yongjia ne peut s’appeler « 永嘉乌牛早 » et, en règle générale, est inférieur en qualité à l’original.
• Prix record de 2025 : La feuille de thé de première récolte 2025 fut vendue au prix de 330 yuans par jin — l’indicateur le plus élevé de toute l’histoire des observations depuis 1985, ce qui reflète la demande croissante et le statut premium du thé précoce.
• Poésie des montagnes et des eaux : Le district de Yongjia est situé sur les rives de la célèbre rivière Nanxijiang, chantée encore par le poète Xie Lingyun (谢灵运, 385–433) — « père » de la poésie paysagère de Chine. Le nom même « Yongjia » (永嘉) signifie « éternellement beau » — description poétique de ces eaux.

13. Comparaison avec d’autres thés rouges :

• Jin Jun Mei (金骏眉, Jīn Jùn Méi) : Thé rouge d’élite de bourgeons, produit à Tongmu. Considérablement plus fin et complexe, avec profil miellé-floral-chocolaté et prix très élevé. Wu Niu Zao Hong Cha — plus vif et direct, avec accent sur malt et fruits secs, plus accessible en prix.
• Qi Men Hong Cha (祁门红茶, Qímén Hóngchá) : « Arôme de Qimen » — plus floral, « parfumé », avec notes prononcées d’orchidée et miel. Wu Niu Zao Hong Cha — plus malté et « chaud », avec accent sur fruits secs et caramel. Qi Men possède astringence plus prononcée.
• Zheng Shan Xiao Zhong (正山小种, Zhèngshān Xiǎozhǒng) : Le Xiao Zhong fumé classique diffère principalement par l’arôme fumé, absent chez Wu Niu Zao. Les versions non fumées de Xiao Zhong sont plus proches en profil, mais possèdent plus de « caractère rocheux » et minéralité prononcés.
• Dian Hong (滇红, Diān Hóng) : Les thés rouges du Yunnan sont considérablement plus astringents, puissants et épicés, avec notes chocolat-noisette et corps dense. Wu Niu Zao Hong Cha — plus doux, plus sucré et délicat, avec caractère fruité-miellé.
• Zhejiang Jiuqu Hong Mei (九曲红梅, Jiǔqū Hóng Méi) : Encore un thé rouge du Zhejiang (région de Hangzhou). Plus fin, floral, avec note caractéristique de « prune ». Wu Niu Zao Hong Cha — plus riche, plus doux, avec profil miellé-malté plus prononcé.

En conclusion :

Wu Niu Zao Hong Cha — c’est le thé printanier au sens le plus pur du terme : les tout premiers bourgeons, perçant à travers le froid de février sur les collines de Yongjia, transformés en thé rouge au goût velouté, miellé et pratiquement dépourvu d’amertume. C’est un thé pionnier — seuls quelques-uns s’éveillent avant lui. Sa douceur naturelle, due à la teneur record en acides aminés, en fait un choix idéal pour ceux qui apprécient dans le thé rouge la douceur et l’élégance, plutôt que la puissance et l’astringence. Wu Niu Zao Hong Cha — une gorgée de début de printemps dans la tasse, rappel chaleureux que la nature s’éveille, même quand l’hiver n’a pas encore reculé.