Xinning Dan Cong

Xinning Dan Cong (兴宁单丛, Xīngníng dān cóng) — oolong aromatique du Guangdong provenant du district de Xinning dans la préfecture de Meizhou (梅州, Méizhōu), province du Guangdong. Le thé est produit selon la technologie dancong avec un accent caractéristique sur l’arôme miel-orchidée (蜜兰香, mìlán xiāng) et se distingue des dancongs classiques de Fenghuang par un style de secouage plus léger et un rôle prononcé de la torréfaction au charbon de bois de litchi. Depuis 2021, le thé est protégé par une indication géographique nationale (国家地理标志证明商标, guójiā dìlǐ biāozhì zhèngmíng shāngbiāo), et en 2022, sa technologie de fabrication a été inscrite au registre du patrimoine culturel immatériel.

1. Classification et Origine :

• Type : Oolong (thé semi-fermenté, 乌龙茶, wūlóng chá). Degré d’oxydation — moyen, approximativement 25–50 %, avec torréfaction au charbon subséquente.
• Catégorie : Oolong aromatique du Guangdong, apparenté à la famille Fenghuang Dan Cong (凤凰单丛, Fènghuáng Dān Cóng). Parfois classifié comme « dancong de Meizhou » — branche régionale développée à partir de plants apportés de Chaozhou.
• Origine : Chine, province du Guangdong (广东省, Guǎngdōng shěng), préfecture de Meizhou (梅州市, Méizhōu shì), ville-district de Xinning (兴宁市, Xīngníng shì). La zone d’origine protégée couvre tout le territoire de Xinning, incluant 13 bourgs et comités de rue ; le cœur de production est concentré dans les bourgs de Jingnan (径南镇, Jìngnán zhèn) et Heshui (合水镇, Héshuǐ zhèn).
• Coordonnées géographiques : Approximativement 24°09′ N, 115°44′ E (centre du district de Xinning) ; les montagnes à thé se situent dans la ceinture montagneuse à 300–800 m d’altitude au sud et sud-est de la ville.

2. Histoire et Signification Culturelle :

• Histoire : La théiculture à Xinning a des racines profondes. Selon l’exemplaire manuscrit des « Annales du district de Xinning » (兴宁县志), compilé par le calligraphe Zhu Zhishan (祝枝山) sous le règne de Zhengde (正德, 1506–1521) de la dynastie Ming, les habitants locaux s’adonnaient déjà à la culture du thé. À l’époque Qing, le thé vert du bourg de Longbei (龙北镇, Lóngběi zhèn), connu sous le nom de « Guantian lü cha » (官田绿茶), figurait parmi les « huit thés célèbres de la préfecture de Jiaying » (嘉应州八大名茶) et était exporté vers l’Asie du Sud-Est. Au XXe siècle, l’industrie théière a connu une transformation : dans les années 1960-70, des exploitations théières d’État furent établies, telles que Nanshegan (南蛇岗茶林场). Le tournant décisif survint en 1985, quand des plants de dancong furent apportés du district de Raoping (饶平, Ráopíng) de la préfecture de Chaozhou, et les fermiers locaux commencèrent la transition de la production de thé vert vers les oolongs. Dans les années 1990, les exploitations théières de Huangfengwo (黄蜂窝茶场) et Baoshan (宝山茶场) du bourg de Jingnan devinrent les fers de lance de la nouvelle industrie. En 1997, lors de l’Exposition internationale du thé de Pékin, la production de Xinning remporta des prix d’or, et Meizhou même reçut le titre honorifique de « Patrie du célèbre dancong de Chine » (中国著名单丛茶之乡). En 2021, la marque « Xinning Dan Cong Cha » obtint le statut d’indication géographique nationale ; en 2022, la technologie de production fut reconnue comme objet du patrimoine culturel immatériel ; en 2023, le thé fut inclus dans le Catalogue des meilleurs nouveaux produits agricoles du pays (全国名特优新农产品名录). En 2025, la superficie totale des plantations de thé de Xinning dépasse 4 000 mu (≈ 2 670 ha), la production annuelle — plus de 6 000 tonnes, ce qui représente environ 75 % de la valeur de toute la production théière de Meizhou.

• Nom : Xinning (兴宁) — toponyme remontant à l’époque des Jin orientaux (东晋, Dōng Jìn, 331 apr. J.-C.), quand fut établi le district homonyme ; littéralement — « prospérité et paix ». Dan Cong (单丛) — terme technique désignant « arbre séparé » ou « buisson individuel » : historiquement, le meilleur thé était cueilli et traité de chaque buisson exceptionnel séparément, préservant son profil aromatique unique.

• Signification culturelle : Xinning — ville hakka (客家, Kèjiā), historiquement célèbre comme « ville des lettrés, footballeurs et huaqiao ». Le thé s’intègre organiquement dans la culture hakka de l’hospitalité : offrir du dancong fraîchement infusé — rituel incontournable lors de l’accueil des invités. La culture théière locale combine les traditions du gongfu cha de Chaozhou avec la décontraction hakka. Les foires annuelles du thé de printemps du bourg de Jingnan sont devenues un point d’attraction pour les amateurs de thé de tout le Guangdong. La création du « Musée de la culture du dancong de Xinning » (兴宁单丛茶文化馆) dans le village de Zhuoshui (浊水村) reflète l’aspiration à préserver et populariser l’héritage théier local.

3. Description Botanique et Matière Première :

• Variété / Cultivar : Le cultivar principal — Bai Ye Dan Cong (白叶单丛, Bái Yè Dān Cóng, « dancong à feuilles blanches »), qui représente environ 70 % des plantations. C’est une plante buissonnante de type à feuilles moyennes (Camellia sinensis var. sinensis), se distinguant par une haute résistance au gel et une richesse aromatique prononcée. Sont également cultivés Mei Zhan (梅占, Méi Zhàn) — variété précoce à haut rendement, apportée du Fujian, adaptée à la production de thés aromatiques concentrés, — ainsi que Huang Jin Gui (黄金桂, Huáng Jīn Guì). La reproduction est principalement végétative — par bouturage selon la méthode traditionnelle ; dans le bourg de Jingnan sur la montagne Huangfengwo sont préservés des arbres mères centenaires.
• Cueillette : Quatre saisons : printemps (清明 Qīngmíng — 谷雨 Gǔyǔ, mars–avril) — cueillette la plus précieuse ; été (après 立夏 Lìxià, mai–juin) ; automne (vers 白露 Báilù, septembre) ; « feuille de neige » hivernale (雪片茶, xuěpiàn chá) — cueillie avant 小雪 Xiǎoxuě (novembre), appréciée pour son arôme froid et sa résistance aux infusions multiples.
• Standard de cueillette : Thé de printemps de qualité supérieure — bourgeon entier ou bourgeon avec une feuille ; pour le premier grade — bourgeon avec deux feuilles ; pour la production de masse — bourgeon avec trois feuilles. La cueillette s’effectue après séchage de la rosée matinale.
• Exigences pour la matière première : Maturité uniforme de la pousse, absence de dommages mécaniques et d’odeurs étrangères. L’intégrité de la feuille est critique pour la formation de l’arôme caractéristique lors des secouages ultérieurs.

4. Terroir et Particularités de Culture :

• Région et relief : Xinning est situé au nord-est de la province du Guangdong, dans les hautes vallées des rivières Dongjiang et Hanjiang, dans la zone d’influence des chaînes Lianhuashan (莲花山脉) et Luofushan (罗浮山脉). Relief — montagneux-vallonné : les parties sud et nord du district sont surélevées (point culminant — pic Yangtianzhuang, 阳天嶂, 1 107 m), au centre — dépression de Ningjiang. Les plantations de thé occupent la ceinture altitudinale 300–800 m, principalement sur les versants sud et sud-est.
• Altitude de croissance : 300–800 m au-dessus du niveau de la mer. Les meilleurs sites — au-dessus de 500 m, dans la zone de nébulosité stable.
• Climat : Subtropical méridional de mousson, transitant vers le subtropical moyen. Température moyenne annuelle — 20,4 °C ; précipitations moyennes annuelles — 1 600–1 900 mm ; nombre de jours avec brouillards — plus de 180 par an ; écart de température diurne — plus de 10 °C ; part de lumière diffuse — environ 70 %. L’humidité élevée et l’abondance de brouillards ralentissent la croissance des pousses, favorisant l’accumulation de substances aromatiques et d’acides aminés.
• Sols : Sols montagneux rouge-jaunes acides (红黄壤, hóng huáng rǎng), pH 4,5–6,5, avec haute teneur en matière organique. Particularité distinctive — teneur élevée en sélénium : 0,018–0,066 mg/kg, soit 1,3 fois plus élevée que l’oolong chinois moyen. Le sélénium renforce le potentiel antioxydant du thé. L’absence d’entreprises industrielles dans les zones montagneuses assure la pureté écologique de la matière première.

5. Technologie de Production :

La technologie Xinning Dan Cong hérite des principes de base du dancong de Chaozhou, mais présente une spécificité locale que les maîtres formulent comme « secouage léger, fixation intensive » (轻摇重炒, qīng yáo zhòng chǎo) : le temps de secouage est plus court que celui des dancongs classiques de Fenghuang, ce qui préserve la fraîcheur et l’éclat de l’arôme. Un rôle clé est joué par la torréfaction au charbon sur bois de litchi (荔枝木炭焙), formant la « résonance de miel » caractéristique (蜜韵, mì yùn) — cette opération est reconnue comme le cœur de la tradition culturelle immatérielle.

• Cueillette / 采摘 — cǎizhāi : On cueille les pousses au standard « bourgeon + 2 feuilles » après séchage de la rosée matinale. La matière première est rapidement acheminée à l’atelier pour éviter la surchauffe et l’oxydation prématurée.
• Flétrissage au soleil / 晒青 — shàiqīng : La feuille cueillie est étalée sur des tamis en bambou et maintenue au soleil environ 30 minutes. La feuille perd une partie de son humidité, devient plastique, les transformations biochimiques initiales se déclenchent.
• Secouage / 摇青 — yáoqīng (碰青 — pèngqīng) : 4–5 cycles de secouage et repos. L’action mécanique sur le bord de la feuille détruit les parois cellulaires, initiant l’oxydation partielle des polyphénols. C’est précisément à cette étape que se forme le spectre aromatique floral-fruité. Le temps de secouage est consciemment raccourci par rapport à la tradition de Fenghuang, pour préserver la note fraîche et « claire ».
• Fixation / 杀青 — shāqīng : Fixation en tambour à température d’environ 260 °C. Le chauffage à haute température arrête les processus enzymatiques et fixe l’orientation de l’arôme. L’intensité de fixation — un des marqueurs du style de Xinning.
• Roulage / 揉捻 — róuniǎn : Combiné — mécanique avec finition manuelle de la forme. Le roulage détruit la structure cellulaire, augmentant l’extractibilité, et donne à la feuille l’aspect caractéristique — bandes serrées et denses.
• Torréfaction primaire / 初焙 — chū bèi : Torréfaction au charbon à température d’environ 90 °C sur charbon de bois de litchi (荔枝木炭, lìzhī mù tàn). C’est précisément le choix du charbon de litchi qui est considéré comme le secret de la « douceur de miel » du dancong de Xinning.
• Torréfaction répétée / 复焙 — fù bèi : Séchage final à 60 °C jusqu’à teneur en humidité ≤ 5 %. Stabilise l’arôme et assure la conservation.

6. Caractéristiques Organoleptiques :

• Aspect de la feuille sèche : Bandes serrées, fermement roulées (条索紧结壮实, tiáosuǒ jǐnjié zhuàngshí), châtain foncé avec éclat huileux (乌褐油润). Feuille homogène, bien calibrée ; on trouve aussi une forme granulée (style CTC) pour le segment de masse.
• Arôme de la feuille sèche : Note miel-orchidée intense (蜜兰香, mìlán xiāng) — carte de visite du thé. Lors du réchauffement du gaiwan se révèlent les couches : d’abord douceur florale pure, puis harmoniques de pêche et d’abricot, léger accent de miel.
• Arôme de l’infusion : Élevé, persistant et complexe. Domine le thème miel-orchidée avec émergence de notes de zhilan (芝兰香, zhīlán xiāng — arôme d’orchidée cymbidium), nuances fruitées de pêche d’eau (水蜜桃, shuǐ mì táo). Dans les lots torréfiés — nuances chaudes de noix et caramel. Avec le vieillissement se manifeste la douceur de miel.
• Goût : Riche, plein (浓醇, nóng chún), avec fraîcheur prononcée (鲜爽, xiān shuǎng), assurée par la haute teneur en acides aminés. Corps du thé dense mais non lourd. Astringence douce, harmonieusement équilibrée par les polyphénols. Arrière-goût (回甘, huígān) — fort et prolongé, avec « résonance fraîche de montagne » caractéristique (高山韵清凉感). Les meilleurs lots donnent une sensation de « douceur revenant de la gorge » pendant plusieurs minutes.
• Couleur de l’infusion : Doré-ambré avec transparence cristalline (金黄莹亮, jīnhuáng yíngliang) pour le thé de printemps ; automnal — un peu plus chaud, orange-jaune.
• Fond de thé (feuille infusée) : Feuilles entières, charnues, souples et élastiques. Signe caractéristique du dancong de qualité — « ventre vert, bord rouge » (绿腹红边, lǜ fù hóng biān) : la partie centrale de la feuille conserve la couleur olive-verte, tandis que la bordure, ayant subi l’oxydation, acquiert une teinte rouge-cuivrée.

7. Composition Chimique :

• Polyphénols : Teneur dans les feuilles fraîches printanières du cultivar Bai Ye Dan Cong — ≥ 28,3 % (poids sec). Lors de la semi-fermentation, une partie des catéchines s’oxyde en théaflavines et théarubigines, formant le corps et la couleur de l’infusion. L’équilibre entre catéchines résiduelles et produits d’oxydation détermine l’astringence douce en l’absence d’amertume grossière.
• Acides aminés : Teneur totale dans la matière première printanière — ≥ 2,8 %. La L-théanine constitue la part principale et répond de la douceur, de la douceur « umami-like » et de l’effet relaxant.
• Alcaloïdes : Caféine — environ 3,8 % (au-dessus de la moyenne pour les oolongs), ce qui assure un effet tonifiant prononcé. Théobromine et théophylline présentes en quantités traces, complétant l’action stimulante douce.
• Sélénium : 0,018–0,066 mg/kg — particularité unique du terroir de Xinning. Selon les recherches locales, cet indicateur dépasse la moyenne des oolongs chinois d’environ 1,3 fois. Le sélénium — cofacteur clé de l’enzyme antioxydante glutathion peroxydase.
• Vitamines : Vitamine C (acide ascorbique), vitamines du groupe B (B₁, B₂), vitamine E (tocophérols), vitamine P (rutine). La teneur en vitamine C dans les oolongs est inférieure à celle des thés verts, en raison de la destruction partielle lors de l’oxydation.
• Minéraux : Potassium, magnésium, manganèse, zinc, phosphore. Les sols montagneux acides assurent un profil minéral intense, qui se manifeste dans la structure de l’arrière-goût.
• Huiles essentielles : Complexe riche et complexe de terpénoïdes, incluant linalol, géraniol, nérol, indole, jasmone et salicylate de méthyle. C’est précisément le profil terpénique qui répond de l’arôme « élevé » miel-orchidée caractéristique, distinguant les dancongs des autres oolongs. La torréfaction au charbon sur charbon de litchi ajoute des composés caramélisés et furaniques.

8. Propriétés Bénéfiques :

• Effet tonifiant : Haute teneur en caféine (3,8 %) combinée à la L-théanine assure une stimulation douce mais durable du système nerveux central — vivacité sans « nervosité ».
• Protection antioxydante : Polyphénols et sélénium naturel neutralisent conjointement les radicaux libres. Selon les estimations des chercheurs chinois, l’efficacité d’utilisation des radicaux libres du dancong de Xinning est 25 % plus élevée que celle des oolongs standard — principalement grâce au sélénium.
• Soutien digestif : La nature semi-fermentée de l’oolong le rend plus doux pour l’estomac comparé au thé vert. Les catéchines contribuent à supprimer l’absorption des graisses excessives, ce qui est traditionnellement apprécié lors de la consommation d’aliments gras.
• Système cardiovasculaire : La consommation régulière d’oolongs est associée au maintien d’un niveau normal de cholestérol et à l’amélioration de l’élasticité vasculaire — effet lié à l’action des polyphénols et théaflavines.
• Fonctions cognitives : La synergie caféine et L-théanine améliore la concentration et la mémoire de travail — une des synergies les mieux documentées en biochimie du thé.
• État de la peau : Les antioxydants (polyphénols, sélénium, vitamine E) ralentissent potentiellement les processus de photovieillissement.
• Soutien des processus métaboliques : Les oolongs sont traditionnellement considérés comme thé favorisant le contrôle du poids corporel — grâce à la stimulation de la thermogenèse et l’oxydation des graisses.
• Dégustation consciente : Le processus d’infusions multiples au format gongfu crée une pause, contribuant à la réduction de la tension psycho-émotionnelle.

9. Infusion :

• Température de l’eau : 95–100 °C. L’eau bouillante est recommandée pour le déploiement complet de l’arôme volumineux du dancong ; pour les lots printaniers plus légers, une réduction à 92–95 °C est acceptable.

• Quantité de thé : 8 g pour 110 ml (proportion classique gongfu — 1:20 en poids).

• Ustensiles : Gaiwan en porcelaine blanche (盖碗, gàiwǎn) — choix optimal : la porcelaine ne « vole » pas l’arôme et permet de contrôler précisément l’extraction. Pour les lots plus torréfiés, une théière Yixing en argile pourpre (紫砂壶, zǐshā hú) est acceptable, qui souligne la profondeur et la rondeur du goût.

• Processus :

  1. Réchauffez le gaiwan et les tasses avec l’eau bouillante.
  2. Versez 8 g de thé dans le gaiwan réchauffé.
  3. Rinçage : versez l’eau bouillante pendant 3 secondes et versez immédiatement — « éveil de la feuille » (温润泡, wēnrùn pào).
  4. Première infusion : 3 secondes, puis verser.
  5. Répartissez dans les tasses, respirez l’arôme du couvercle — c’est un des moments clés de la dégustation du dancong.
  6. Infusions suivantes : ajoutez 5 secondes à chaque fois. Un Xinning Dan Cong de qualité supporte 8–12 infusions, et les meilleurs lots — jusqu’à 15.

• Note : Versement élevé (高冲, gāo chōng) — verser l’eau d’une hauteur de 10–15 cm — aide à « activer » l’arôme, surtout dans les trois-quatre premières infusions.

10. Conservation :

• Conditions optimales : Emballage hermétique, endroit frais et sec, protection de la lumière. Pour la conservation maximale de l’arôme miel-orchidée, le réfrigérateur (0–5 °C) en emballage sous vide ou aluminium est recommandé. Après ouverture — consommer dans les 6 mois.
• Lots torréfiés : Le thé avec traitement au charbon prononcé peut se conserver à température ambiante (en lieu sec) et même se développer avec le temps — après 1–2 ans les notes de miel s’approfondissent, l’arôme devient plus calme et enveloppant.
• Ennemis du thé : Humidité (facteur le plus dangereux — le thé de Xinning est hygroscopique), odeurs étrangères, lumière solaire directe, chaleur. Ne pas conserver près d’épices, café ou parfumerie.
• Récipients : Boîtes métalliques avec couvercle étanche, sachets aluminium avec fermeture zip ou emballages sous vide. Boîtes à thé en céramique acceptables avec joint silicone.

11. Prix et Contrefaçons :

• Catégorie de prix : Le marché Xinning Dan Cong est segmenté par saison, altitude de croissance, travail manuel et marque. Prix orientatifs du marché intérieur chinois : grade spécial (特级) — à partir de 600 yuans/jin (500 g) et plus ; premier grade (一级) — 200–400 yuans/jin (segment commercial principal) ; thé de masse pour restauration (大宗茶) — 80–150 yuans/jin. Les lots printaniers de haute montagne de la montagne Huangfengwo ou d’arbres centenaires de Heshui peuvent atteindre des prix significativement plus élevés aux enchères.
• Comment éviter les contrefaçons :
  • Acheter chez des vendeurs avec origine transparente et documents confirmant l’indication géographique « 兴宁单丛茶 ».
  • Évaluer l’homogénéité de la feuille sèche : l’authentique dancong de Xinning — bandes serrées, calibrées avec éclat huileux, sans fragments et poussière.
  • Vérifier l’arôme : l’arôme miel-orchidée naturel est pur et persistant ; parfum « chimique », note florale aiguë ou odeur de sucre brûlé — signes d’aromatisation ou de sur-torréfaction.
  • Évaluer l’infusion : doré-ambré, cristallin ; infusion trouble ou brun foncé témoigne de défauts de traitement.
  • Se méfier d’un prix trop bas : si un « dancong printanier de haute montagne » est proposé moins cher que 150 yuans/jin, forte probabilité de substitution par matière première de plaine ou d’été.

12. Faits Intéressants :

• « Patrie du dancong » — hors de Fenghuang. Dans la conscience de masse, le dancong est associé exclusivement à la montagne Fenghuang (凤凰山) à Chaozhou. Cependant, Xinning — premier et unique district hors de Chaozhou à porter officiellement le titre de « patrie du dancong » (单丛茶之乡) depuis 1997. Ceci témoigne de la reconnaissance d’un style régional autonome.
• Charbon de litchi comme secret du goût. La torréfaction au charbon sur bois de litchi (荔枝木炭焙) — non seulement technologie, mais aussi élément d’identité culturelle : le litchi — un des arbres fruitiers emblématiques du Guangdong, et l’utilisation de son bois « lie » symboliquement le thé à la terre.
• Terroir sélénifère. Les sols montagneux de Xinning contiennent du sélénium naturel, ce qui pour le thé — est une rareté. Les autorités locales positionnent le « dancong sélénifère » (富硒单丛) comme produit fonctionnel aux propriétés antioxydantes renforcées.
• Feuille de neige — rareté hivernale. « Xuepian cha » (雪片茶) — cueillette hivernale avant la petite neige (小雪) — appréciée pour l’arôme « froid » inhabituel et la résistance accrue à l’infusion. Ce style ne se rencontre pratiquement pas hors du Guangdong.
• Cinq types aromatiques. Dans la classification Xinning Dan Cong on distingue cinq « directions d’arôme » principales (香型, xiāngxíng) : Huangzhi xiang (黄枝香, arôme de gardénia), Zhilan xiang (芝兰香, arôme d’orchidée), Milan xiang (蜜兰香, miel-orchidée), Yugui xiang (玉桂香, arôme de cannelle) et Tongtian xiang (通天香, arôme « perçant le ciel » de lis au gingembre) — ce dernier considéré comme le plus rare et cher.

13. Comparaison avec d’autres dancongs du Guangdong :

• Fenghuang Dan Cong (凤凰单丛, Fènghuáng Dān Cóng) : Dancong classique de Chaozhou de la montagne Fenghuang. Comparé au xinning, généralement secoué plus intensément, ce qui donne un profil aromatique plus profond et complexe avec structure prononcée. Le xinning — plus léger, plus frais, avec douceur « miel » plus évidente et moindre astringence.
• Lingtou Dan Cong (岭头单丛, Lǐngtóu Dān Cóng) : Dancong du district de Raoping (饶平) de la préfecture de Chaozhou, parfois appelé « Bai Ye Dan Cong » — en fait le même cultivar que celui cultivé à Xinning. Cependant, les différences de terroir (Raoping plus bas et plus chaud) et de technologie forment un profil quelque peu différent : le lingtou plus rond, le xinning — plus minéral et « frais ».
• Zhilan Xiang Dan Cong (芝兰香单丛) : Sous-type aromatique spécifique des dancongs de Fenghuang avec profil d’orchidée cymbidium. Dans la gamme xinning, Zhilan Xiang — seulement un des cinq types, et la version locale, en règle générale, plus douce et plus sucrée que celle de Chaozhou grâce au secouage plus court.
• Meizhou Qi Lan (梅州奇兰, Méizhōu Qí Lán) : Oolong de la même région Meizhou, mais produit à partir du cultivar Qi Lan (奇兰), apporté du Fujian. Profil aromatique — plus épicé et « fujianais » (notes de cannelle, girofle), contrairement à l’accent miel-fruité du dancong.
• Fenghuang Shuixian (凤凰水仙, Fènghuáng Shuǐxiān) : Oolong de masse du Guangdong, produit à partir de buissons Shuixian non triés sans approche individuelle du traitement. Inférieur substantiellement aux dancongs en complexité aromatique, mais plus accessible en prix. Le dancong xinning occupe une niche intermédiaire : plus complexe que le shuixian, plus accessible que les variétés fenghuang haut de gamme.

En conclusion :

Xinning Dan Cong — exemple éclatant de comment le thé « déménage » et acquiert un nouveau visage. Les plants apportés de Chaozhou en 1985, sur les sols montagneux acides avec sélénium naturel et dans les mains des maîtres hakka, ont formé en quatre décennies un style autonome : frais, miel-sucré, avec fraîcheur minérale de l’arrière-goût et note chaude du charbon de litchi. Ce thé — choix idéal pour découvrir le monde des dancongs du Guangdong : il est plus accessible que les échantillons fenghuang haut de gamme, mais possède déjà la complexité aromatique caractéristique qui fait de chaque infusion suivante une découverte. Xinning Dan Cong se révèle au mieux dans la dégustation gongfu tranquille — quand il y a le temps d’observer comment de la tasse à la troisième-quatrième infusion s’élève cette vague miel-orchidée pour laquelle ce thé est créé.