Yīngdé hóngchá

Ying De Hong Cha — thé rouge (thé noir) célèbre de la province du Guangdong, qui a rapidement conquis une reconnaissance internationale dans la seconde moitié du XXe siècle. Aux côtés du Dian Hong du Yunnan et du Qimen Hong Cha de l’Anhui, Ying De Hong Cha fait partie du trio des thés rouges les plus connus de Chine. La carte de visite de la région est devenue le cultivar Ying Hong n° 9 (英红9号), spécialement développé pour la production de thé rouge et devenu le symbole de la renaissance de l’industrie théière du Guangdong.

1. Classification et Origine :

• Type : Thé rouge (红茶, hóngchá), entièrement fermenté (degré d’oxydation ~85–95%). Selon la classification européenne — thé noir.
• Catégorie : Thés rouges célèbres de Chine (中国名茶, Zhōngguó míngchá). Produit d’indication géographique nationale (国家地理标志产品, guójiā dìlǐ biāozhì chǎnpǐn). Depuis 2019 — « Thé rouge hautement aromatique mondial » (世界高香红茶, Shìjiè Gāoxiāng Hóngchá) selon la décision du Comité international du thé (International Tea Committee).
• Origine : Chine, province du Guangdong (广东省, Guǎngdōng Shěng), préfecture de Qingyuan (清远市, Qīngyuǎn Shì), ville-district d’Yingde (英德市, Yīngdé Shì). Yingde — principal et étalon district de production. Les jardins de thé sont également situés dans les districts adjacents du nord du Guangdong.
• Coordonnées géographiques : Yingde — approximativement 24°10′ N, 113°24′ E. La région est située dans la partie nord de la province du Guangdong, dans le cours moyen de la rivière Beijiang (北江, Běijiāng).

2. Histoire et Signification Culturelle :

• Histoire : L’histoire théière d’Yingde remonte à l’Antiquité profonde. Déjà dans le « Canon du thé » (《茶经》, Chájīng) de Lu Yu (陆羽, Lù Yǔ), écrit en 764, Shaozhou (韶州, Sháozhōu) — région historique à laquelle appartenait Yingde — est mentionné comme l’un des districts théiers du « Lingnan » (岭南, Lǐngnán, « au sud des chaînes »). Sous les dynasties Ming et Qing, le thé local était offert à la cour en tant que gongcha (贡茶, gòngchá — « offrande à l’empereur »). Cependant, jusqu’au milieu du XXe siècle, on produisait à Yingde principalement du thé vert à partir de variétés locales à petites feuilles.

  Le moment décisif fut 1955, quand furent introduits avec succès à Yingde des plants de la variété du Yunnan à grandes feuilles (云南大叶种, Yúnnán Dàyèzhǒng). En 1956, sous le patronage de la direction de la RPC, on y créa une base d’exportation de thé rouge. En 1959, les premiers lots d’Ying De Hong Cha furent produits avec succès et reçurent une haute évaluation tant à l’intérieur du pays que sur les marchés internationaux. Simultanément fut fondée à Yingde une station de recherche scientifique, qui devint par la suite l’Institut de recherche sur le thé de la province du Guangdong (广东省农业科学院茶叶研究所, Guǎngdōng Shěng Nóngyè Kēxuéyuàn Cháyè Yánjiūsuǒ).

  Dès le début des années 1960, Ying De Hong Cha était exporté vers plus de 70 pays. Pendant la période d’apogée (années 1970-1980), l’exportation annuelle atteignait 4-5 mille tonnes, rapportant 4-5 millions de dollars de recettes en devises. Le thé reçut de nombreuses récompenses internationales, notamment des médailles d’or lors d’expositions alimentaires internationales.

  La crise des années 1990, liée à l’abolition du système étatique d’achats et à la transition vers l’économie de marché, entraîna un déclin temporaire de l’industrie. La renaissance commença dans les années 2000, quand la mise fut faite sur le cultivar Ying Hong n° 9, développé dès 1961, mais qui ne connut une diffusion massive qu’au nouveau millénaire.

• Nom :

  • Ying De (英德) — nom de la ville-district, grand centre administratif du nord du Guangdong. Le toponyme remonte à l’époque Song.
  • Hong Cha (红茶) — « thé rouge », indique la catégorie.
  • Nom complet : « Thé rouge d’Yingde ».

• Signification culturelle : Ying De Hong Cha — objet de fierté régionale et l’une des marques clés du Guangdong. Selon une légende populaire, ce thé était l’un des favoris de la famille royale britannique et était servi lors de réceptions au même niveau que Qimen Hong Cha. Aujourd’hui, Ying De Hong Cha — instrument clé du développement de l’économie rurale du nord du Guangdong, autour duquel s’est construite toute une industrie du tourisme théier, de la recherche scientifique et du branding. La ville-district d’Yingde porte le titre honorifique de « Patrie du thé rouge de Chine » (中国红茶之乡, Zhōngguó hóngchá zhī xiāng).

3. Description Botanique et Matière Première :

• Variété / Cultivar : Pour la production d’Ying De Hong Cha, on utilise plusieurs cultivars, mais le dominant absolu est :

  • Ying Hong n° 9 (英红九号, Yīng Hóng Jiǔhào) — principal cultivar d’Ying De Hong Cha et carte de visite de la région. Développé en 1961 par sélection individuelle à partir de la population introduite de la variété du Yunnan à grandes feuilles par les scientifiques de l’Institut du thé de la province du Guangdong. Désignation initiale — « Ying Cha 17 » (英茶17号), renommé en 1964 « Ying Hong 9 » d’après le lieu de situation de l’institut (bourg d’Yinghong, 英红镇). En 1988, reconnu comme variété provinciale, en 2010 inclus dans la liste des principales variétés agricoles du Guangdong. Caractéristiques botaniques : type arborescent (乔木型, qiáomù xíng), à grandes feuilles. Arbre dressé, haut, avec un tronc principal prononcé. Feuilles elliptiques, vert clair, à surface brillante et sommet pointu. Fleurs blanc-jaune, diamètre 3-4 cm. Période végétative — 247-278 jours (de mi-mars à fin novembre). Teneur en polyphénols dans la feuille fraîche — jusqu’à 34,17%, caféine — 4,35%, acides aminés — 2,06%, substances extractives hydrosolubles — 41,25%.

  • Autres cultivars : Ying Hong n° 1 (英红1号), Ying Hong n° 3 (英红3号), Ying Hong n° 5 (英红5号), Shui Xian local (水仙, Shuǐ Xiān, à arôme floral caractéristique), ainsi que les introduits Yunnan Da Ye Zhong et Fenghuang Shuixian (凤凰水仙, Fènghuáng Shuǐ Xiān). Cependant, Ying Hong n° 9 représente plus de 90% des plantations.

• Récolte : De mars à novembre (période végétative prolongée — avantage du Guangdong subtropical). Récolte de printemps (mars-avril) — la plus précieuse. Été et automne — moins chères, mais constituent le volume principal.

• Standard de récolte : Pour les grades supérieurs — un bourgeon et une à deux jeunes feuilles (一芽一叶 / 一芽二叶). Pour les grades standard — jusqu’à un bourgeon et trois-quatre feuilles.

• Exigences pour la matière première : Les pousses doivent être élastiques, fraîches, avec un duvet abondant sur les bourgeons. Ying Hong n° 9 se distingue par de gros bourgeons épais avec un duvet doré caractéristique.

4. Terroir et Particularités de Culture :

• La ville-district d’Yingde est située dans la partie nord de la province du Guangdong, sur le versant sud de la chaîne Nanling (南岭, Nánlǐng), dans le cours moyen de la rivière Beijiang. Relief — vallonné, passant au montagneux bas ; sur le territoire du district confluent trois rivières : Beijiang, Langjiang (滃江, Wěngjiāng) et Lianjiang (连江, Liánjiāng), formant des vallées fluviales humidifiées. Géologiquement, la région appartient à la zone des paysages karstiques, ce qui conditionne une haute teneur en minéraux dans les eaux souterraines et les sols.
• Altitude de croissance : 50-500 m au-dessus du niveau de la mer, jardins de haute montagne isolés — jusqu’à 800 m. Significativement plus bas que chez les Dian Hong du Yunnan, ce qui est compensé par le climat subtropical favorable.
• Sols : Terres rouges (红壤) et terres jaunes latéritiques (黄壤) avec une couche fertile profonde, réaction acide (pH 4,5-5,5), riches en matière organique, potassium et phosphore. Les sols karstiques sont en plus enrichis en substances minérales.
• Climat : Subtropical de mousson, transitoire entre les sous-types sud et central. Température moyenne annuelle 20-22°C. Précipitations annuelles 1800-2200 mm — l’une des plus élevées parmi les grands districts théiers de Chine. Période sans gel — plus de 300 jours. Humidité élevée (78-82%), lumière diffuse abondante, nombre suffisant d’heures d’ensoleillement (1600-1800 h/an). Hivers doux et longue période végétative permettent de récolter la matière première de mars à novembre, ce qui assure une haute productivité des plantations.

5. Technologie de Production :

Ying De Hong Cha est produit selon la technologie classique du thé rouge de type orthodoxe (工夫红茶, gōngfu hóngchá). Ces dernières années, plusieurs grandes productions ont introduit des lignes mécanisées et même entièrement automatisées (par exemple, la première ligne intelligente en Chine pour la production de thé rouge à partir d’Ying Hong n° 9), mais les principes du processus restent inchangés.

• Récolte (采摘, cǎizhāi) : Récolte manuelle ou mécanisée des jeunes pousses.
• Flétrissage (萎凋, wěidiāo) : La matière première fraîchement récoltée est étalée sur des plateaux dans des locaux ventilés ou traitée dans des installations spéciales à gouttières (槽萎凋, cáo wěidiāo) avec alimentation forcée d’air chaud. Durée — 10-16 heures. Humidité cible — 60-65%. Ying Hong n° 9 avec ses pousses épaisses et charnues nécessite un contrôle minutieux de l’uniformité du flétrissage.
• Roulage (揉捻, róuniǎn) : Effectué sur des rouleuses en plusieurs cycles avec pression croissante. But — détruire les parois cellulaires, assurer la sortie du jus à la surface de la feuille et déclencher une oxydation intensive. Pour Ying De Hong Cha, le roulage est répété 2-3 fois avec des pauses intermédiaires pour le refroidissement, ce qui forme un roulage dense et serré.
• Fermentation (发酵, fājiào) : La matière première roulée est étalée dans un local à température contrôlée (25-30°C) et haute humidité (plus de 90%). La fermentation dure 3-5 heures. Grâce à la haute teneur en polyphénols d’Ying Hong n° 9 (jusqu’à 34%), la fermentation se déroule activement, formant une couleur saturée de l’infusion et un arôme vif. Produits clés de fermentation — théaflavines et théarubigines.
• Séchage (烘干, hōnggān) : En deux étapes : primaire à 110-120°C pour arrêt immédiat de la fermentation ; final à 85-95°C jusqu’à humidité résiduelle de 5-6%.
• Tri et finition (精制, jīngzhì) : Le thé fini passe par les étapes de tamisage (筛分, shāifēn), sélection (精选, jīngxuǎn), classification (分级, fēnjí) et assemblage de lots (拼合, pīnhé) avant emballage.

6. Caractéristiques Organoleptiques :

• Aspect de la feuille sèche : Feuilles de thé densément roulées en forme de « sourcils » (眉形, méi xíng) ou de bandes légèrement courbées, uniformes en taille. Couleur — noire avec éclat huileux (乌润, wū rùn), avec abondants tips dorés. Bourgeons gros, visibles, couverts d’un duvet doré dense — trait caractéristique d’Ying Hong n° 9.
• Arôme de la feuille sèche : Élevé, vif, sucré. Domine la gamme florale-miellée avec des notes distinctes de patate douce (番薯香, fānshǔ xiāng — « arôme de patate douce »), rose, litchi, caramel. L’arôme de patate douce est considéré comme le marqueur de marque d’Ying Hong n° 9 et le distingue de la plupart des autres thés rouges chinois.
• Arôme de l’infusion : Intense, élevé, persistant. Dominante florale-fruitée sucrée : miel, rose, litchi, patate douce. Au fur et à mesure que l’infusion refroidit se révèlent des notes de pain cuit, noix de muscade et légère épice.
• Goût : Concentré, fort, frais et sucré (浓强鲜爽, nóng qiáng xiān shuǎng — formule de quatre mots, attachée à Ying Hong n° 9). Corps plein, dense, avec « force du thé » (茶气, cháqì). Douceur naturelle, profonde, miellée-fruitée. L’astringence est présente, mais harmonieusement équilibrée par la douceur. Arrière-goût (回甘, huígān) prolongé, pur, avec traînée sucrée « de pomme de terre ». Le thé est exceptionnellement résistant à l’infusion.
• Couleur de l’infusion : Rouge, vive, saturée (红浓明亮, hóng nóng míng liàng) — du rubis au rouge-ambré profond. Transparente, avec éclat prononcé et anneau doré (金圈, jīnquān). En refroidissant, chez les lots de haute qualité peut s’observer un « trouble froid » (冷后浑, lěng hòu hún) — signe de haute teneur en théaflavines.
• Fond de thé (feuille infusée) : Bourgeons et jeunes feuilles, réguliers, élastiques, de couleur rouge-cuivre avec bonne brillance (红亮, hóng liàng). Bourgeons clairement distinguables, gros.

7. Composition Chimique :

Ying Hong n° 9 se distingue par l’un des profils biochimiques les plus « saturés » parmi les thés rouges chinois.

• Polyphénols : Teneur dans la feuille fraîche — jusqu’à 34,17% (pour comparaison : chez Qimen — environ 20-25%). Cela assure une couleur intense et la force de l’infusion. Dans le thé fini, les polyphénols sont transformés en théaflavines — 1,514% (indicateur élevé, conditionnant la brillance et l’« anneau doré ») et théarubigines — 11,159% (donnant profondeur et plénitude). Teneur totale en polyphénols du thé dans le thé fini — environ 11%.
• Acides aminés : 0,782-2,06% (diffère entre feuille fraîche et thé fini). L-théanine — composant principal, responsable de la douceur et de l’effet relaxant.
• Alcaloïdes : Caféine — 4,35% de la masse sèche de feuille fraîche (au-dessus de la moyenne pour les thés rouges), ce qui conditionne l’effet tonifiant prononcé et la force. Théobromine et théophylline présentes en moindres quantités.
• Substances extractives hydrosolubles : 41,25% — indicateur déterminant la « saturation » et la résistance de l’infusion.
• Catéchines : 152,13 mg/g dans la feuille fraîche.
• Huiles essentielles et composés aromatiques : Parmi les composants volatils domine le linalol et ses oxydes ; l’indice terpénique (萜烯指数) atteint 0,938 — indicateur exceptionnellement élevé, témoignant de la prédisposition génétique de la variété à former un arôme floral intense.
• Vitamines : C (partiellement), B₁, B₂, PP, E, K.
• Minéraux : Potassium, magnésium, manganèse, fluor, zinc, fer, sélénium. Les sols karstiques d’Yingde enrichissent le thé en calcium et strontium.

8. Propriétés Bénéfiques :

• Effet tonifiant prononcé : Haute teneur en caféine (plus élevée que chez beaucoup de thés rouges) en combinaison avec la L-théanine assure une vivacité puissante mais « pure » sans tremblement et accélération cardiaque.
• Action réchauffante : Le thé rouge de nature « chaude » réchauffe l’organisme, stimule la circulation sanguine et est particulièrement utile par temps frais.
• Activité antioxydante : Les recherches ont montré qu’Ying Hong n° 9 possède une activité antioxydante significativement plus élevée comparé à plusieurs autres thés rouges, ce qui s’explique par la haute teneur en théaflavines et théarubigines.
• Action cardioprotectrice : Les théaflavines — « or mou du thé » (茶中软黄金, chá zhōng ruǎn huángjīn) — suppriment la synthèse du cholestérol et réduisent le niveau de LDL. Résultats de recherches publiés dans la revue médicale internationale JAMA.
• Soutien de la digestion : Stimule la sécrétion d’enzymes digestives, améliore le péristaltisme, aide à assimiler la nourriture lourde.
• Action antibactérienne : Les polyphénols suppriment la croissance de bactéries pathogènes dans la cavité buccale et le tractus gastro-intestinal.
• Soutien du métabolisme : Les recherches ont montré que la consommation régulière de thé rouge à haute teneur en polyphénols peut contribuer à la réduction de la masse corporelle et à l’amélioration du profil lipidique.
• Action neuroprotectrice : La L-théanine favorise la production de sérotonine et dopamine, améliorant l’humeur et les fonctions cognitives.

9. Infusion :

• Température de l’eau : 90-95°C. Ying Hong n° 9 avec sa structure puissante supporte bien l’eau chaude.
• Quantité de thé : 5 g pour 150 ml (méthode gongfu) ; 3 g pour 200 ml (théière européenne ou tasse).
• Ustensiles : Gaiwan en porcelaine (盖碗, gàiwǎn) — variante recommandée, permettant de contrôler le temps d’extraction et d’évaluer l’arôme du couvercle. Conviennent aussi théière en porcelaine, théière en verre pour plaisir visuel. Pour adoucir le goût puissant, on peut utiliser une théière Yixing en argile pourpre (紫砂壶, zǐshā hú).
• Processus :
  1. Réchauffage des ustensiles : Rincez le gaiwan et le chahai à l’eau bouillante pour réchauffage uniforme des parois.
  2. Versement du thé : Placez le thé dans le gaiwan. Respirez l’arôme de la feuille sèche — notes distinctes de miel et patate douce.
  3. Rinçage (醒茶, xǐngchá) : Versez de l’eau à 90°C, égouttez après 3-5 secondes.
  4. Première infusion : Infusez 10-15 secondes (méthode gongfu). Égouttez complètement dans le chahai.
  5. Infusions suivantes : 2e et 3e — 10-15 secondes ; puis augmentez de 5-10 secondes. Important : lors de l’infusion d’Ying Hong n° 9, il est recommandé de verser l’eau le long de la paroi du gaiwan (沿壁注水, yán bì zhùshuǐ), et non directement sur la feuille de thé — cela prévient l’extraction excessive et l’amertume.
  6. Nombre d’infusions : 8-10 infusions. Ying Hong n° 9 se distingue par une résistance exceptionnelle à l’infusion (极耐冲泡, jí nài chōngpào). Premières infusions — brillance et force ; moyennes — douceur maximale ; finales — gamme douce, boisée-miellée.

10. Conservation :

• Récipient : Récipient hermétique opaque : boîte en fer-blanc, céramique, porcelaine avec couvercle étanche. Lors d’achat en emballage sous vide d’usine — conserver non ouvert.
• Conditions : Lieu sec, frais (15-25°C), sombre, loin des odeurs étrangères. Humidité pas plus de 60%.
• Ennemis du thé : Humidité (particulièrement actuel pour le climat humide de Chine du Sud), lumière directe, odeurs fortes, haute température.
• Durée de conservation : 24-36 mois dans de bonnes conditions. Certains amateurs notent qu’un Ying De Hong Cha bien conservé après 1-2 ans acquiert une rondeur et douceur supplémentaires, bien que le vieillissement spécial pour le thé rouge ne soit pas pratiqué.

11. Prix et Contrefaçons :

Ying De Hong Cha — thé avec une large gamme de prix. Les grades standard sont disponibles à prix modérés, et les lots top d’Ying Hong n° 9 (particulièrement printaniers, des vieux jardins du cœur de production) peuvent atteindre des niveaux de prix très élevés — le « Jin Hao » premium (金毫, Jīnháo, « duvet doré ») de bourgeons purs coûte au niveau des Dian Hong et Qimen d’élite.

Facteurs influençant le coût : grade (part de tips), saison, jardin concret et son âge, réputation du producteur, méthode de traitement (manuelle vs. machine). Prix orientatifs par grades d’Ying Hong n° 9 : Jinhao (金毫, bourgeons purs) — 3 000-10 000+ yuans/jin ; Jinmaohao (金毛毫, bourgeon + première feuille) — 1 500-3 000 ; Jinyinghong (金英红, bourgeon + deux feuilles) — 600-1 500 ; Ying Hong n° 9 printanier standard — 200-600 ; Ying De Hong Cha ordinaire (été/automne, autres cultivars) — 100-300 yuans/jin.

Comment éviter les contrefaçons :

• Achat chez vendeurs vérifiés : Chercher des producteurs avec indication géographique confirmée « Ying De Hong Cha ».
• Évaluation de l’arôme de patate douce : L’authentique Ying Hong n° 9 possède un arôme caractéristique de patate douce cuite — ce trait est difficile à imiter. L’absence de cette note avec la variété déclarée Ying Hong n° 9 — raison de douter.
• Évaluation de la résistance : Le vrai Ying Hong n° 9 supporte 8-10 infusions. Un thé qui « se rend » à la 3e-4e infusion est probablement fait de matière première de moindre qualité.
• Vérification de la couleur de l’infusion : Rouge rubis, vive, transparente, avec anneau doré. Infusion terne, trouble — signe de violations dans la technologie ou conservation.
• Se méfier de la substitution de variété : Sur le marché se rencontre la substitution d’Ying Hong n° 9 par Dian Hong du Yunnan (tous deux — de matière première à grandes feuilles et extérieurement similaires). On peut distinguer par l’arôme : chez Dian Hong — malté-miellé ; chez Ying Hong n° 9 — floral-patatier.

12. Faits Intéressants :

• Thé avec l’histoire la plus courte — et le chemin le plus court vers la gloire : Ying De Hong Cha — l’un des grands thés rouges de Chine les plus « jeunes ». De la création (1959) à la reconnaissance internationale, il ne s’est écoulé que 4-5 ans — vitesse sans précédent pour l’industrie théière.
• Une variété — une industrie : Ying Hong n° 9 — cas rare où un seul cultivar de thé est devenu le moteur de tout un essor économique régional. Aujourd’hui, la part d’Ying Hong n° 9 représente plus de 90% de toutes les plantations de thé à Yingde.
• « Quatre mots » de qualité : La formule « 浓强鲜爽 » (nóng qiáng xiān shuǎng — « concentré, puissant, frais, pur ») est devenue le descripteur officiel d’Ying Hong n° 9 et est utilisée dans le marketing et les protocoles de dégustation.
• Chemin du laboratoire à la plantation : Le chemin d’Ying Hong n° 9 de l’isolement d’une plante unique en 1961 à la diffusion massive dans les années 2010 — presque 50 ans. C’est un rappel de combien est long et laborieux le processus de création d’un nouveau cultivar de thé.
• Idéal pour le thé au lait : Grâce à sa haute force, couleur intense et résistance du goût, Ying De Hong Cha est traditionnellement considéré comme l’un des meilleurs thés rouges chinois pour infusion avec du lait — en cela il est plus proche des thés de Ceylan et d’Assam que de la plupart des thés rouges chinois.
• Thé dans l’espace. En 2016, 50 g de graines du cultivar Ying Hong n° 9 partirent en orbite avec la station spatiale « Tiangong-2 » (天宫二号) et revinrent sur Terre après 33 jours à bord de « Shenzhou-11 » — l’expérience spatiale la plus longue avec des graines de thé de l’histoire.
• Thé diplomatique. En avril 2023, Ying De Hong Cha fut servi lors de la « rencontre de thé » (茶叙, cháxù) du président de la RPC Xi Jinping et du président français Macron dans le jardin Sunyuan (松园) à Guangzhou, devenant partie du protocole de cérémonie du thé diplomatique.

13. Comparaison avec d’autres thés rouges :

• Qimen Hong Cha (祁门红茶, Qímén Hóngchá) : Thé rouge célèbre de la province d’Anhui. Fabriqué à partir de variété à petites feuilles (褚叶种, zhǔyèzhǒng). Arôme — « rose-miellé », avec « note de Qimen » caractéristique (祁门香, Qímén xiāng). Goût plus délicat, « soyeux », avec accents floraux-fruités. Moins fort qu’Ying De Hong Cha. Gloire historique significativement plus ancienne.
• Dian Hong (滇红, Diānhóng) : Thés rouges du Yunnan, aussi de matière première à grandes feuilles. Par force et densité proches d’Ying De Hong Cha, mais diffèrent par profil aromatique : prédominent les notes maltées, chocolatées, épicées (contrairement aux florales-patatières d’Ying Hong n° 9). L’infusion de Dian Hong est généralement plus ambrée, moins rubis.
• Zheng Shan Xiao Zhong (正山小种, Zhèngshān Xiǎozhǒng) : Lapsang Souchong du Fujian — à petites feuilles, avec arôme fumé unique (version traditionnelle) ou gamme florale-fruitée prononcée (versions modernes « non fumées »). Goût plus léger et « sec » qu’Ying De. Profil stylistique complètement différent.
• Jiu Qu Hong Mei (九曲红梅, Jiǔqū Hóngméi) : Thé rouge du Zhejiang au caractère fin, tendre, floral. Beaucoup plus léger et délicat qu’Ying De Hong Cha. Autre échelle de goût — chambre vs. orchestral.

14. Variétés d’Ying De Hong Cha :

• Ying Hong n° 9 Jin Hao (英红九号金毫, « Duvet doré ») : Grade supérieur, exclusivement de bourgeons. Duvet doré abondant. Le plus tendre et aromatique, avec douceur florale maximale.
• Ying Hong n° 9 Jin Ya (英红九号金芽, « Bourgeons dorés ») : Principalement de bourgeons avec minimum de jeune feuille. Équilibre de tendresse et force.
• Ying Hong n° 9 Gaoxiang Hong Tiao Cha (高香红条茶, « Thé rouge en bandes hautement aromatique ») : Grade standard, bourgeon et une-deux feuilles. Principal produit commercial. Arôme vif, force complète.
• Ying De Hong Sui Cha (英德红碎茶, « Thé rouge granulé ») : Granules CTC pour exportation. Historiquement constituait le volume principal de production dans les années 1960-1980. Très fort, idéal pour thé au lait.
• Ying De Lao Shu Hong Cha (英德老树红茶, « Thé rouge de vieux arbres ») : De matière première de vieilles plantations des années 1950-1960. Profil plus profond, « mûr ».

En conclusion :

Ying De Hong Cha — thé-phénomène, qui a prouvé qu’une grande tradition théière peut être créée en moins d’un siècle. Né à l’époque des changements, forgé par la science et la maîtrise, il a absorbé la générosité du soleil sud-chinois, la force minérale des sols karstiques et la perfection génétique du cultivar Ying Hong n° 9. L’infusion rubis vive, l’arôme floral-miellé persistant avec la note de marque de patate douce et le goût puissant mais équilibré — formule « 浓强鲜爽 » — rendent ce thé inoubliable. Ying De Hong Cha conviendra à ceux qui cherchent un thé rouge avec caractère : fort, mais pas grossier, sucré, mais pas écœurant, aromatique, mais pas maniéré. C’est un thé qui se sent également à l’aise dans le gaiwan du maître de gongfu cha, dans la théière en porcelaine au petit-déjeuner d’affaires et dans la tasse avec du lait — universel et invariablement magnifique.